بنتونیت بدلیل تعلیق پذیری بالا و قدرت آب بندی در اثر تورم، از حدود 70 سال پیش بعنوان گل حفاری مصرف می شود. ترکیب بنتونیت حفاری با آب منجر به تشکیل نوع ژل یا توده لجن متورم شونده می گردد که از دیواره های چاه در مقابل ریزش جلوگیری به عمل می آورد. فعالان صنعت حفاری این توده لجن را فیلتر کیک می نامند. هر چه جنس لایه های زمین بیشتر ماسه ای شود ، باید از میزان بیشتری بنتونیت در تقویت آن استفاده کرد. گل بنتونیت حفاری چاه نفت و گاز دارای دو استاندارد کلی است که با نام های بنتونیت API  و بنتونیت OCMA  شناخته می شود.

میزان مصرف: به‌طور كلي بنتونيت مي‌تواند جايگزين 2 تا 5 درصد وزني گل حفاري شود كه غالباً براي چاههاي كم عمق تا متوسط به‌كار مي‌رود. براي چاههاي عميق و زاويه‌دار نفت از گلهاي حفاري مصنوعي استفاده مي‌شود. در اين گلهاي جديد 1 تا 2 درصد بنتونيت به‌كار برده مي‌شود.